Investigadora boliviana entre las 6 finalistas del Premio
Whitley
La bióloga Ximena Velez Liendo revisa las cuevas de
hibernación del oso pardo, en Suecia. | Ximena Velez
Oso andino o jucumari. | Ximena Velez
Catherine Camacho
La boliviana Ximena Velez Liendo está entre las seis
finalistas, de 169 postulaciones a nivel mundial, del Premio Whitley 2017
otorgado por Whitley Fund for Nature (WFN) que apoya proyectos enfocados en la
conservación de la naturaleza.
Velez Liendo, Ph.D. en biología y especialista en osos,
presentó al Premio Whitley el proyecto "Conservación a través de la
coexistencia: Osos andinos y gente en Bolivia" que viene desarrollando
junto a la ONG Prometa, el Zoológico de Chester (Inglaterra) y la Unidad de
Investigación para la Conservación de la Fauna Silvestre de la Universidad de
Oxford (WildCRU).
Este año, en el Premio Whitley se presentaron 169 proyectos
(de 74 países), de los cuales eligieron 15 y de estos últimos, seis proyectos
pasaron a la ronda de los finalistas. Destacan dos proyectos sudamericanos (de
Bolivia y Venezuela), dos de India, uno de Filipinas y uno de Sud África.
"El Premio Whitley son considerados los 'Oscar verde',
son los más prestigiosos y competitivos dentro el mundo de la conservación
porque se dan a personas que trabajan en proyectos que tienen un impacto fuerte
en sus regiones. Están enfocados principalmente a países en desarrollo",
explica la orureña Velez Liendo, investigadora asociada de WildCRU.
El o los proyectos ganadores recién se sabrán en una
ceremonia de premiación que se realizará el 18 de mayo en la Royal Geographical
Society, en Londres (Reino Unido) y será entregado por la princesa Ana de
Inglaterra.
En caso de ganar el premio, WFN otorgará a Velez Liendo unos
50.000 dólares para continuar el proyecto durante un año.
"Solamente el saber que estoy entre las seis finalistas
es un logro personal increíble y voy a seguir aplicando a otros fondos para
continuar con la investigación del oso andino", comenta emocionada la
experta quien trabaja 17 años estudiando a esta especie en Bolivia y
Sudamérica.
El oso andino (Tremarctos ornatus) es una especie en peligro
de extinción, está en la categoría de "vulnerable". Esta especie es
omnívoro y principalmente dispersor de semilla. "Por ello, se lo conoce
como el jardinero de los Andes", dice Velez Liendo.
El proyecto en concurso realizará un plan de acción para la
conservación del oso andino y estudiará alternativas para mejorar la calidad de
vida de las comunidades que habitan y dependen del bosque seco como forma de
mitigar el conflicto gente-oso.
Otros ganadores en
Bolivia
La investigación en Bolivia se benefició en cinco
oportunidades del Premios Whitley. Cuatro bolivianos y una británica realizaron
estudios en Bolivia apoyados por WFN. En 1997, la británica Susanna Paisley. El
2003 Inés Hinojosa y el 2007 Luis Aguirre, Lizette Siles y Ericka Cuellar, con
estudios independientes. TOMADO DE LOS TIEMPOS DE BOLIVIA
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