Muertes por la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer, una forma mortal de
demencia, es un problema de salud pública.
Las muertes relacionadas con la enfermedad de Alzheimer han
aumentado en los últimos 16 años en todas las categorías de raza, sexo y etnia
y, muy probablemente, seguirán aumentando a medida que la población continúe
envejeciendo. Más personas con la enfermedad de Alzheimer están muriendo en
casa, y esto significa que la necesidad de más cuidadores para las etapas
finales de las personas con esta afección es muy grande.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
- La
forma más común de demencia; el término general para una disminución de la
capacidad mental lo suficientemente grave como para interferir con la vida
cotidiana.
- Una
enfermedad progresiva que comienza con pérdida leve de la memoria que
posiblemente conduce a la pérdida de la capacidad de mantener una
conversación y responder al medioambiente.
- Involucra
partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje.
- Puede
afectar seriamente la capacidad de una persona para llevar a cabo actividades
diarias.1
Actualmente no hay cura para la enfermedad de Alzheimer; la
gente debe ver a un médico si tienen síntomas, como la pérdida de memoria, que
afectan su vida cotidiana, dificultades para resolver problemas o extravían
objetos constantemente.
Las muertes relacionadas con la enfermedad de Alzheimer
aumentaron en los últimos 16 años en todas las categorías de raza, sexo y
etnia. Más personas con la enfermedad de Alzheimer están muriendo en casa y
esto significa que la necesidad de más cuidadores, especialmente para las
etapas finales de las personas con esta afección, es muy grande.
¿Quién tiene la
enfermedad de Alzheimer?
Los científicos aún no entienden completamente lo que causa
la enfermedad de Alzheimer. Probablemente no hay una sola causa, sino varios
factores que afectan a cada persona de manera diferente.
- Se
estima que 5 millones de estadounidenses viven con la enfermedad de
Alzheimer.2
- Los
síntomas de la enfermedad generalmente aparecen después de los 60 años y
el riesgo aumenta con la edad.
- Las
personas más jóvenes pueden tener la enfermedad de Alzheimer, pero es
menos común.
- Se
proyecta que para el 2050 este número se cuadruplique y la enfermedad
afecte a 14 millones de adultos estadounidenses mayores de 65 años.2
Muertes por la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos
La enfermedad de Alzheimer es en última instancia una forma
mortal de demencia. Es la sexta causa de muerte en los Estados Unidos, y
representa casi el 4 % de todas las muertes que hubo el 2014.2,3 El
número de muertes por la enfermedad de Alzheimer ha aumentado, en parte, debido
a la creciente población de adultos mayores.
- La
tasa de mortalidad por enfermedad de Alzheimer ha aumentado un 55 % entre
1999 y el 2014.
- El
2014, más de 93 500 muertes en los 50 estados y el Distrito de Columbia
ocurrieron debido a la enfermedad de Alzheimer.
- El
número de muertes por enfermedad de Alzheimer en centros médicos ha
disminuido del 15 al 7 % en el mismo periodo.
- El
número de muertes por enfermedad de Alzheimer en el hogar ha aumentado del
14 al 25 %.
- Las
muertes atribuidas a la enfermedad de Alzheimer aumentaron entre los
adultos de 75 años o más.
- Los
condados con las mayores tasas de mortalidad por enfermedad de Alzheimer
se encuentran principalmente en el Sureste con algunas áreas adicionales
en el Medio Oeste y el Oeste.
La carga de los
cuidadores
El aumento de las muertes por enfermedad de Alzheimer y de
las muertes que ocurren por esta afección en el hogar ha aumentado la carga
sobre los cuidadores. En las etapas finales de la enfermedad de Alzheimer, las
personas con esta afección requieren atención constante, independientemente de
la situación, debido a la disminución de la memoria, el pensamiento y la
capacidad de resolver problemas, así como dificultades con las actividades
cotidianas como bañarse, alimentarse y moverse por la casa. Esto significa que
los cuidadores pagados, así como los no remunerados (es decir, amigos y
miembros de la familia), probablemente enfrentan un aumento en la carga y la
tensión. Por lo tanto, existe una gran necesidad de programas de educación,
descansos para cuidadores y servicios de manejo de casos, para ayudar a los
cuidadores. Estas actividades, programas y servicios pueden disminuir la carga
potencial de la prestación de cuidados y mejorar el cuidado de aquellos con la
enfermedad de Alzheimer.
¿Qué significa esto?
Aunque actualmente no hay cura para la enfermedad de
Alzheimer, las personas deben consultar a un médico si experimentan síntomas,
como la pérdida de memoria, que afectan su vida diaria, dificultades para
resolver problemas o extravían objetos constantemente. El diagnóstico en las
primeras etapas es importante para permitir que los pacientes y sus familias
comiencen a planificar las necesidades médicas y de cuidado en todas las etapas
de esta afección. Estos hallazgos ponen de relieve la creciente demanda de
atención en el hogar y la necesidad de preparar y proporcionar apoyo a los
cuidadores.
Referencias
- Centers
for Disease Control and Prevention. Alzheimer’s
disease.* Accessed April 26, 2017.
- Heron,
M. Deaths: Leading causes for 2014. National vital statistics reports
2016; 65(5). Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics
- Alzheimer’s
Association. 2016 Alzheimer’s disease facts and figures. Alzheimer’s
Dement 2016; 12(4):459-509.
TOMADO DE ENVIO DEL CDC DE EEUU
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