LLEGÓ LA ERA
POSANTIBIÓTICA
Iris Oropesa MecíasIris Oropesa Mecías •
A veces pareciera que el mundo suele ir un poquito hacia
atrás en medio del vertiginoso camino de adelantos, innovación y ciencia. Por
estos días podríamos codearnos en algunas cuestiones con los héroes de las
novelas decimonónicas. Aquellos protagonistas que en la parte más emocionante
del relato, de repente, morían de cosas tan simplonas como una pulmonía, o una
fiebre (así, sin más explicaciones). A esos héroes perfectamente elaborados
que, irónicamente, eran una hojita frágil ante cualquier infección, podríamos
llevarles poca ventaja en pleno siglo XXI, pues por estos tiempos resurge un
problema que creíamos vencido: la farmacorresistencia de muchas bacterias.
Preocupa que hoy, para la segunda década del siglo, se hable
de una era posantibióticos con tonos de alarma. Que males «viejos» como la
gonorrea, la tuberculosis o la neumonía puedan volver a causar muertes
mayoritarias, al estilo de historias de antaño.
Bacterias resistentes
La supuesta era en que los antibióticos puedan dejar de
curarnos toca a la puerta desde hace varios años. La Organización Mundial de la
Salud, en su página web oficial, la ha catalogado como «una de las mayores
amenazas para la salud mundial, la seguridad alimentaria y el desarrollo». Y la
alarma no se dispara porque sea fenómeno nuevo.
La farmacorresistencia, como apunta la propia entidad, es un
proceso común de selección natural de los microrganismos infecciosos. O sea, es
normal que una bacteria intente mutar para sobrevivir; sin embargo, no es
natural el aceleramiento desproporcionado de esa mutación, que ha provocado un
peligro creciente para los logros de la salud moderna. Así, el número de
muertes por causas antes curables comienza a sobrepasar los ritmos de
investigación y desarrollo de nuevos fármacos.
Dicho rápido: bacterias infecciosas comunes, como
Acinetobacter, Pseudomona, Proteus, Serratia, Klebsiella y Escherichia Coli,
mutan mucho más rápido que nuestros medicamentos.
Un trabajo reciente de la agencia noticiosa EFE revela que
el problema provoca cada año unas 700 000 muertes en el mundo y que, según los
cálculos, en 2050 llegará a los diez millones, una cifra
Pero son las bacterias, y no los seres humanos ni los
animales, las que se vuelven resistentes a los antibióticos. Una vez mutadas
contra estos pueden causar infecciones en las personas, que son más difíciles
de tratar y, en los peores casos, simplemente no pueden ser curadas. O pueden
sobrevivir gérmenes capaces de reinfectar al paciente después de que este ya
haya recibido un tratamiento y la aparente cura.
De este modo, podríamos volver a enfrentarnos a un peligro
superado hace décadas: las enfermedades «simples» vuelven a convertirse en
potenciales agentes letales para la especie. En palabras de la organización más
importante en temas de salud, «si no se toman medidas urgentes, el mundo está
abocado a una era posantibióticos en la que muchas infecciones comunes y
lesiones menores volverán a ser potencialmente mortales».
El porqué del retroceso
Según las autoridades sanitarias, entre los factores que
disparan este problema mundial se hallan la sobreprescripción de los
medicamentos y la movilidad globalizada del ser humano de este siglo.
Por un lado, tenemos en numerosos países un sistema
mercantilizado de salud, en que los negocios farmacéuticos prescriben
antibióticos para cualquier gripe común. Detrás de esto, más que un deseo
noble, se esconde unas veces un apetito bastante «amarillo» de aumentar ventas,
una tendencia que ha causado más de un escándalo por cientos de prescripciones
de medicamentos y pruebas médicas innecesarias, que son indicadas para engordar
bolsillos.
En lugares donde los mercados o farmacias ofertan libremente
todo tipo de medicamentos, la población adquiere una tendencia a la
automedicación acicateada por la publicidad que suele acompañar a este tipo de
productos como si anunciara cualquier camiseta de moda.
Por otro lado, el hecho de que en el mundo globalizado en
que vivimos el hombre pueda moverse de un punto a otro del planeta con relativa
rapidez hace que la propagación de un patógeno mutado resulte mucho más simple,
y pueda contagiar a grandes números de personas en poco tiempo.
Existen bacterias peligrosas hasta en la superficie de los
cigarrillos. Foto: Archivo digital JR
Investigar o vender: esa es la cuestión
Otra cara de la moneda a la que apunta este problema es la
falta de una investigación responsable y comprometida con hallar nuevos
antibióticos capaces de atacar a las bacterias resistentes y esclarecer sus
mecanismos de mutación. Con un mundo farmacéutico mayoritariamente mercantil
como gran responsable detrás de buena parte de los problemas sanitarios del
mundo, la investigación es un sector que no está «motivado» por estos temas,
según advierte el informe del Instituto de Salud Global (ISGlobal) «Resistencia
a los antibióticos: cuando el problema va más allá de las patentes». La
explicación es bastante escandalosa, por desfachatada: investigar sobre nuevos
antibióticos no arroja muchos dividendos a los dueños del mercado farmacéutico
que financian los estudios. Así de simple.
Incluso, hay detalles mucho más siniestros detrás de esa
supuesta desmotivación investigativa: desarrollar fármacos para el cáncer es
mucho más rentable. En la presentación del informe citado, se ha explicado que
la industria farmacéutica prefiere investigar en fármacos contra las
enfermedades crónicas —como la diabetes, la hipertensión o el cáncer, por
ejemplo— «ya que son medicamentos de tratamiento largo que dan más beneficios a
la empresa».
En pocas letras, es mucho más negocio para las grandes
compañías farmacéuticas que la humanidad enferme de patologías de largo plazo,
que estudiar y financiar nuevos fármacos que solo podrían vender por unos pocos
días a un paciente aquejado de una bacteria resistente. Mientras que la venta
de los antibióticos tradicionales genera unos 40 000 millones de dólares en
beneficios, un solo fármaco contra el cáncer asegura la misma ganancia. Y la
respuesta es sí. A ese tipo de cuestiones puramente monetarias suelen reducirse
muchos problemas de la salud del mundo.
La buena noticia es que el problema mundial de la
resistencia de los patógenos empieza a ocupar las agendas de los principales
organismos mundiales como el G-7 o el G-20, estimulados por las campañas de
concientización de la OMS, pero todavía queda mucho por hacer.
Desde nuestra Isla tropical, donde el clima puede ser
también factor agravante, es hora de ponernos en guardia desde las medidas
personales de prevención, sobre todo, evitar la automedicación con antibióticos
y velar por la higiene contra cualquier contagio de infecciones digestivas,
respiratorias y sexuales. Sin un ápice de descuido. TOMADO DE LA JUVENTUD
REBELDE DE CUBA
No hay comentarios:
Publicar un comentario