A36 años del primer
reactor construido íntegramente en Argentina
El Reactor Argentino RA-6, inaugurado el 26 Octubre de 1982,
fue el primer reactor de investigación que construyó enteramente INVAP. Está
ubicado en San Carlos de Bariloche, Río Negro, en las instalaciones del Centro
Atómico Bariloche (CAB), de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
Por Osvaldo Nicolás Pimpignano
El RA-6 es un reactor multipropósito (MPR) de 1 MW de
potencia térmica, de pileta abierta, que funciona con combustible de uranio
enriquecido al 20 % en U235, es refrigerado con agua liviana y se usa para
investigación y entrenamiento. Tiene un diseño sencillo y versátil, con núcleo
de configuración variable.
Como unidad docente, el RA-6 ha formado a centenares de
profesionales argentinos y extranjeros en sus carreras de físicos, ingenieros,
radioquímicos nucleares y expertos en materiales. Como reactor de investigación
de pileta abierta, con un núcleo de configuración variable, presenta un diseño
sencillo y versátil, lo que le permite actuar como una unidad multipropósito.
En 2002, se acondicionó uno de sus búnkeres para
experimentar el tratamiento oncológico Terapia por Captura de Neutrones en Boro
(BNCT, por sus siglas en inglés).
El RA-6 es operado, mantenido, reformado y reparado
íntegramente por el personal de operación, que incluye a los estudiantes de
física e ingeniería nuclear que cursan sus estudios en el Instituto Balseiro.
El edificio del reactor está formado por dos unidades separadas, construidas
según las normas de diseño para construcciones en zonas sísmicas. Una de las
unidades aloja el reactor, mientras que en la restante se encuentran los
servicios auxiliares, laboratorios, aulas y oficinas.
El punto de partida del RA-6 fue una ingeniería básica
realizada por el Departamento de Diseño de Reactores de la CNEA. INVAP fue el
responsable de la construcción y también diseñó y ejecutó los sistemas
principales de la planta: sus componentes electrónicos de control (tanto de los
sistemas específicamente nucleares del reactor como de los convencionales del
resto de la instalación), además del puente de instrumentos, los mecanismos de
las barras de control y los sistemas de detección de
El RA-6 tuvo un rol estratégico en impulsar a la Argentina
como país exportador nuclear. Allí se han formado expertos extranjeros que hoy
son autoridades nucleares de otros países y potenciales socios o compradores de
tecnología argentina. La instalación, construida en tiempo y forma y ajustada
al presupuesto, fue el primer testimonio de la capacidad de INVAP en diseño y
ejecución de proyectos complejos.
Si no fuera por esta decisión valiente que significó el RA6,
probablemente no se hubiesen concretado las exportaciones de reactores a
Argelia, Egipto, Australia y Holanda.
Fuente: INVAP
Por Osvaldo Nicolás Pimpignano
Periodista de Investigación – FLACSO
Para: ASOCIACION ECOLOGISTA RIO MOCORETA
osvaldopimpignano@gmail.com
Las imágenes fueron tomadas de la Web
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