MADE IN ARGENTINA |
ENTREVISTA AL LICENCIADO EN CIENCIAS BIOLÓGICAS,
La Micología: el
fascinante mundo de los hongos
El investigador del CONICET invita a los estudiantes a
animarse e involucrarse en todos los aspectos que hacen a la carrera
científica. Su experiencia es un buen ejemplo, dado que lleva adelante una
investigación en un área de la ciencia poco conocida, pero cuyo aporte impacta
positivamente en el cuidado del medioambiente.
Estudiante de doctorado de la Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y becario doctoral del
CONICET, Leonardo Majul trabaja en el Laboratorio de Micología Experimental en
un proyecto de investigación que estudia cepas de hongos degradadores para
brindar soluciones biotecnológicas a la contaminación ambiental.
En la actualidad, el tratamiento de ciertos contaminantes de
la industria textil como los colorantes, implica el uso de costosas tecnologías
fisicoquímicas y una gran cantidad de compuestos químicos, convirtiéndose en
poco viable para su uso ambiental. Por tal motivo, se vuelve necesario el
desarrollo de tratamientos alternativos, como aquel que estudia Majul a partir
del aprovechamiento de la capacidad degradadora de los hongos.
Universidad dialogó con el joven investigador sobre los
detalles de su trabajo, el rol de la divulgación en la labor científica y la
función social de la universidad. Además, brindó un mensaje a los estudiantes
que transitan la licenciatura en ciencias biológicas.
¿Cómo definirías la
micología y en qué consiste tu proyecto de investigación?
La micología es la rama de la ciencia que estudia la
biología de los organismos pertenecientes al reino Fungi, los hongos. Dentro de
estas, se puede encontrar una gran cantidad de disciplinas como la taxonomía,
cuyo principal objetivo es la identificación y la clasificación de la vasta
diversidad de especies dentro del reino. También podemos encontrar la
biotecnología, disciplina que busca la aplicación de cepas de hongos o
compuestos producidos por estos mismos.
Mi proyecto de investigación apunta al estudio de cepas de
hongos degradadores de madera y su aplicación en el tratamiento de efluentes de
la industria textil. Forma parte de las líneas de trabajo del Laboratorio de
Micología Experimental y del grupo de Bioprospección y Biotecnología de Enzimas
Industriales, ambos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la
Universidad de Buenos Aires.
Los hongos degradadores de madera utilizan para su nutrición
la celulosa, uno de los principales componentes de las células vegetales. Pero
alcanzar la celulosa no es tarea sencilla ya que deben deshacerse primero de
uno de los compuestos más resistentes de la naturaleza, la lignina. Para lograr
este objetivo, los hongos secretan un complejo grupo de enzimas llamadas
ligninasas que son capaces de oxidar la lignina hasta alcanzar su degradación.
Este grupo de enzimas es muy especial ya que a lo largo de la historia
evolutiva adaptaron su accionar a la estructura altamente heterogénea de la
lignina. De esta forma los compuestos que muestran similitud a lignina pueden
ser sustrato de las ligninasas y, por consecuencia, degradados por los hongos,
como es el caso de colorantes y otros contaminantes provenientes de la
industria. En la actualidad, el tratamiento de estos contaminantes involucra el
uso de costosas tecnologías fisicoquímicas y una gran demanda de compuestos
químicos que lo hacen poco viable para su uso ambiental. Por tal motivo, es
necesario el desarrollo de tratamientos alternativos, como los basados en el
metabolismos de hongos. Estos organismos son capaces de degradar una gran
cantidad de compuestos, entre ellos, uno de los más recalcitrantes de la
naturaleza, la madera. Aprovechando esta capacidad, en nuestro laboratorio
exploramos soluciones biotecnológicas a la contaminación ambiental.
¿Considerás que la
ciencia tiene que cumplir una función social?
Considero que las instituciones deben actuar de forma tal
que la ciencia pueda cumplir un rol social. La ciencia y la educación son
algunos de los movilizadores más importantes de la sociedad, y cuando éstas
acompañan a la población en su completitud, se vuelve más justa y equitativa
permitiendo el acceso a recursos de manera horizontal. Para esto, es necesario
la aplicación de políticas de Estado que detecten las necesidades de la
población y que guíen a la comunidad científica hacia sus soluciones.
¿Cuál es el rol de la
universidad pública en esta dirección?
La universidad pública se involucra en problemáticas
sociales tanto desde la formación de profesionales comprometidos como desde
proyectos de extensión. Éstos son una excelente herramienta ya que permiten que
los investigadores, docentes y alumnos de las universidades se acerquen a
problemáticas sociales y ofrezcan soluciones de calidad. Un excelente ejemplo
es el “Taller de aguas” de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la
Universidad de Buenos Aires, proyecto dedicado a analizar la calidad del agua
que consumen poblaciones en situación de vulnerabilidad social. De esta forma,
el diagnóstico de un recurso tan vital como lo es el agua permite que, en
situaciones problemáticas, las poblaciones sean capaces de tomar medidas ya
sean políticas o ambientales con pruebas de rigor científico.
¿Qué lugar ocupa la
divulgación en la labor científica?
Creo que la divulgación es una parte fundamental de la
ciencia que, de alguna forma, constituye una obligación implícita en la tarea
del investigador, independientemente de que se haya formado en universidades
públicas o privadas. Aún así, no considero que todos los investigadores deban
realizar tareas formales de divulgación, sino estar disponibles para que aquel
que se encuentre interesado en su labor pueda acceder a información. Hoy en
día, existe una gran cantidad de canales en donde los científicos divulgan
información. En el caso de la micología esto se ve acotado, aunque existen
sociedades que se dedican a la divulgación en diversos medios como la Sociedad
Micológica Carlos Spegazzini (AMCS), la fundación “Fungi Cosmos” y el grupo
“Hongos de Argentina” del cual formo parte.
¿Qué le dirías a los
jóvenes que hoy están iniciando su carrera científica?
Les diría que se animen y que traten de involucrarse en
todos los aspectos que hacen a la carrera científica, ya sea en grupos de
investigación, en la docencia o en la extensión. Las carreras científicas en
nuestro país son de calidad y requieren de un gran esfuerzo y constancia, pero
que al final no solo recompensan con un título que abre puertas en centros de
investigación de prestigio o empresas, sino que también generan crecimiento
personal y la formación de un criterio difícil de alcanzar en otro tipo de
carreras. // TOMADO DE EL PAGINA 12 DE
AR
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