Los lemures, mamíferos amenazados hoy. Foto M. Appel
Con la extinción de más de 300 especies de mamíferos por
acciones de los humanos se borraron 2.500 millones de años de desarrollo
evolutivo sobre el planeta, reveló un estudio en Proceedings of the National
Academy of Sciences (PNAS).
Esto pese a que como especie el Homo sapiens solo ha vivido
los últimos 200.000 a 300.000 años.
Los datos son parte de un trabajo conducido por el
paleontólogo Matt Davis, de la Universidad Aarhus en Dinamarca y pintan un
cuadro gris sobre el futuro del planeta con el agravamiento de las condiciones
por el cambio climático.
En la escala global, escribieron los autores en el artículo,
esa pérdida de diversidad filogenética solo puede ser recuperada con el tiempo
a medida que las especies evolucionen y generen una nueva historia evolutiva,
pero se preguntan a la vez: ¿dada la creciente tasa de extinciones, podrán
evolucionar con rapidez para recuperar la diversidad perdida en la escala de
tiempo humana?
Bajo el marco de un árbol de surgimiento-muerte, los investigadores
demostraron que incluso si las tasas de extinción caen a niveles
preantropogénicos, recuperar la diversidad filogenética perdida tomaría varios
millones de años.
El hallazgo refuerza la magnitud de la extinción en curso,
la sexta grande en la historia de la vida sobre la Tierra.
El estudio revela que incluso si los humanos redujeran su
acción destructora en los próximos 50 años, a los mamíferos les tomaría de 5 a
7 millones para repoblar el mundo con el mismo nivel de biodiversidad visto
antes de las actividades humanas y de 3 a 5 millones de años para regresar al
nivel actual.
En otras palabras, recuperarse, a los mamíferos les tomaría
al menos 10 veces el tiempo que han existido los humanos.
La medida establecida por los autores, la diversidad filogenética
toma en cuenta la cantidad de
POR RAMIRO VELÁSQUEZ GÓMEZ
// tomado de el
colombiano
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