CÓMO SE FORMAN LOS
HURACANES Y QUÉ DETERMINA SU INTENSIDAD
El más destructivo que se registró dejó entre 300 mil y 500
mil muertos
Cómo se forman los huracanes y qué determina su intensidad.
Foto: Archivo
Los huracanes, también llamados "ciclones
tropicales" según su denominación científica, son tormentas violentas. De
acuerdo a su grado de intensidad, pueden generar grandes destrozos: el ciclón tropical más destructivo
que se haya registrado ocurrió en 1970 en Bangladesh y dejó entre 300 mil y 500
mil muertos.
Se denomina "huracán", en realidad, a los ciclones
tropicales que se forman en el océano Atlántico, o bien en el océano Pacífico
lindante a las costas de Centroamérica, cerca del Ecuador.
Pero también se pueden formar ciclones tropicales en las
costas de Asia: en ese caso se denominan "tifones". Y también en
Oceanía y en las costas de África cercanas al Ecuador: en esos casos se llaman
simplemente "ciclones".
Cómo se forman
Más allá de los nombres, todos los ciclones se forman de la
misma manera.
Los ciclones tropicales se forman en las áreas cálidas
cercanas al Ecuador. Básicamente, es un sistema de nubes y tormentas en
rotación que generan un "bucle":
Primero, una serie de tormentas eléctricas se acumulan y se
desplazan sobre agua cálida.
El aire cálido de la tormenta y de la superficie se combinan
y se elevan. Esto genera baja presión en la superficie del océano.
La elevación del aire cálido hace que la presión disminuya a
mayor altitud. El aire se eleva cada vez más rápido para llenar este espacio de
baja presión, atrayendo más aire cálido de la superficie del mar y absorbiendo
aire más frío y seco hacia abajo.
A medida que la tormenta se desplaza, absorbe más aire
húmedo y cálido. La velocidad del viento aumenta a medida que el aire es
"chupado" por el centro de baja presión.
Los vientos que circulan en direcciones opuestas hacen que
la tormenta comience a girar. Cuando estas tormentas se forman al norte del
Ecuador, giran en contra de las agujas del reloj. Cuando se forman al sur del
Ecuador, giran a favor de las agujas del reloj.
A la vez, a medida que el sistema de tormentas gira más y
más rápido, se forma un "ojo" en el centro. El área del ojo de la
tormenta es muy tranquila y despejada, con muy baja presión de aire.
Qué determina su intensidad
El grado de intensidad de estos sistemas de tormentas está
determinado por la velocidad de sus vientos. Cuando los vientos llegan a los
62.7 kilómetros por hora, se lo considera una tormenta tropical. Cuando llegan
a los 119 kilómetros por hora, se lo considera propiamente un ciclón tropical.
Los ciclones tropicales generalmente se debilitan al llegar a la tierra. Esto es porque no
pueden "alimentarse" más del agua caliente del océano. Sin embargo,
generan gran daño hasta que mueren por completo.
Hay cinco categorías de ciclones:
Categoría 1: De 119 a 152 kilómetros por hora. Daño mínimo.
Categoría 2: De 153 a 177 kilómetros por hora. Daño
moderado.
Categoría 3: De 178 a 207 kilómetros por hora. Daño
extensivo.
Categoría 4: De 208 a 251 kilómetros por hora. Daño extremo.
Categoría 5: De 252 o más kilómetros por hora. Daño
catastrófico.
Los más catastróficos de la historia
Destrozos generados en Haití por un huracán en 2016. Foto:
Archivo
El ciclón más destructivo de la historia fue registrado en
1970 en Bangladesh, en el sur de Asia. Se trata del ciclón Bhola, que dejó
entre 300 mil y 500 mil muertos.
El segundo ciclón más destructivo de la historia fue uno que
impactó en India y Bangladesh en 1731. Dejó alrededor de 300 mil muertos. El
tercero fue el tifón Haiphong, registrado en Vietnam, en 1881. Dejó caso 300
mil muertos.
En el continente americano, el huracán más destructivo
fue el Galveston, registrado en 1900. Impactó en Estados Unidos e islas del
Caribe y provocó entre 8 mil y 12 mil muertes. Cuando llegó al continente, era
un ciclón tropical de categoría cuatro.
Fuentes: NASA, Centro Nacional de Huracanes de Estados
Unidos- tomado de la nación de ar
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