Unicef: Uno de cada
siete niños respira aire tóxico en el mundo
300 millones de niños respiran aire tóxico. | AFP AFP Washington |
Unos 300 millones de niños, uno de cada siete, viven en
lugares donde hay hasta seis veces más contaminación atmosférica de lo admitido
por los estándares internacionales, contribuyendo en buena medida a la
mortalidad infantil, según un estudio de la ONU divulgado ayer.
El nuevo estudio del Fondo de Naciones Unidas para la
Infancia (Unicef) aparece una semana antes de la próxima ronda de
conversaciones sobre cambio climático, la COP22, que tendrá lugar en Marruecos
del 7 al 18 de noviembre.
La agencia, que promueve los derechos y el bienestar de los
niños, aprovechará la ocasión para instar a los líderes mundiales a que actúen
sin demora para reducir la contaminación del aire en sus países.
“La contaminación atmosférica es el principal factor que
contribuye a la mortalidad de unos 600.000 niños menores de cinco años
anualmente, y amenaza la vida y el futuro de más millones cada día”, dijo
Anthony Lake, director general de Unicef.
“Los contaminantes no sólo dañan los pulmones sino que
pueden traspasar la barrera protectora del cerebro y dañar permanentemente su
desarrollo, comprometiendo su futuro”, agregó, señalando que “ninguna sociedad
puede permitirse ignorar la contaminación”.
Apoyándose en imágenes de satélite, el estudio muestra que
alrededor de 2.000 millones de niños viven en áreas contaminadas por las
emisiones de vehículos, la utilización intensiva de combustibles fósiles, el
polvo y la incineración de desechos y otros agentes contaminantes, excediendo
las normas mínimas de la calidad de aire establecidas por la OMS.
El sur de Asia tiene el mayor número de niños viviendo en
ese tipo de áreas con cerca de 620 millones, seguido por África con 520
millones y la región del este de Asia y el Pacífico con 450 millones, según el
informe.
Los autores también estudian la contaminación dentro de las
viviendas, causada por el uso de carbón y de leña para cocinar y calefaccionar,
que afecta principalmente a los niños de familias pobres que viven en zonas
rurales de países en desarrollo.
La contaminación del aire exterior y de los hogares es
responsable de la incidencia de la neumonía y de otras enfermedades
respiratorias, que causan casi una de cada 10 muertes entre los niños menores
de cinco años. Esto hace que la mala calidad del aire sea de las mayores
amenazas para la salud del niño, señala el informe.
Proteger mejor a los niños
Los niños de corta edad son más vulnerables que los adultos
a la contaminación debido a que sus pulmones, su cerebro y su sistema
inmunológico aún no están completamente formados, en tanto sus vías
respiratorias son más permeables.
Además, ellos respiran más rápido que los adultos e inhalan
más aire en relación a su masa corporal. TOMADO DE LOS TIEMPOS DE BOLIVIA
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