HALLAN LEJANA ISLA DEL PACÍFICO INUNDADA DE PLÁSTICO
Parte de las playas solitarias repleta de plástico. Foto J.
Lavers
Está prácticamente inundada, pero de plástico. Las playas de
una remota isla en el Pacífico, a más de 5000 kilómetros del sitio poblado más
cercano, está invadido por desperdicios que el mar transporta.
La isla Henderson, parte de las islas Pitcairn que
pertenecen al Reino Unido, contiene al menos 37,7 millones de pedazos de
plástico según estimativos publicados en Proceedings of the National Academy of
Sciences.
Es una isla deshabitada, que solo cada 5 a 10 años recibe
alguna visita, en particular de investigadores que realizan algún estudio, pero
su ubicación cerca del centro de una corriente océanica, el giro del Pacífico
sur, parte del sistema de corrientes marinas de la Tierra.
Eso hace que sea punto focal para las basuras que transporta
la corriente desde Suramérica o que es arrojada por los barcos pesqueros.
En una reciente visita soportada por una organización
británica de conservación de la naturaleza, la investigadora Jennifer Lavers
encontró que las playas están cubiertas con más de 671 piezas por metro
cuadrado, la densidad más alta jamás registrada según los autores.
“Lo que le sucedió a la isla Henderson demuestra que no hay
escapatoria a la polución por plástico ni en las más remotas áreas de nuestros
océanos”, dijo Lavers.
En vez de ser la prístina isla desierta que la gente puede
imaginar en un sitio tan remoto, agregó “la isla Henderson es un ejemplo típico
e impactante de cómo los residuos de plástico están afectando el medio ambiente
a escala global”.
Con base en las muestras, estimaron que hay más de 17
toneladas de plástico en ese sitio, con más de 3570 pedazos llegando cada día.
Tal vez, aclaró, los datos subestiman la cantidad real, pues
solo examinaron pedazos de más de 2 milímetros enterrados hasta 10 centímetros,
sin haber evaluado los arrecifes ni la costa rocosa.
En el mundo, dijo Lavers, se producen cada año más de 300
millones de toneladas de plástico y buena parte va a parar a los océanos.
Se convierte en una amenaza para la vida marina, desde
tortugas a peces. “Las investigaciones han mostrado que más de 200 especies son
conocidas de estar a riesgo de ingerir plástico y 55% de las aves marinas del
mundo, incluyendo dos especies en la isla Henderson están en riesgo”, dijo
Lavers.
RAMIRO VELÁSQUEZ GÓMEZ Los temas de la ciencia, la
astronomía y el medio ambiente con énfasis en cambio climático son mis campos
de acción periodística. Con vocación por el mundo de los pequeños felinos y la
defensa animal. Tomado de el colombiano
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