¿Por qué en las Islas Bermudas las casas tienen escaleras en
el techo?
La mayoría de los habitantes en las Bermudas vive en casas
de colores claros, con techos llamativos
Los techos de cal escalonados son bonitos y además útiles.
Foto: Alamy
Las Islas Bermudas, un territorio británico de ultramar en el
Atlántico norte, no tiene ríos, lagos o manantiales.
¿Cómo han logrado sobrevivir entonces los cerca de 70.000
pobladores de este archipiélago del Caribe? El secreto está en los techos de
las casas, que son diseñados con un sistema usado por primera vez hace más de
400 años.
La mayoría de los habitantes en las Bermudas vive en casas
de colores claros, con techos llamativos de color blanco que además son
escalonados.
¿Escalones en un techo? ¿A qué se debe esto? El motivo es la
imperiosa necesidad de obtener agua y el diseño curioso permite precisamente
eso.
Los escalones reducen la velocidad del agua de manera que es
más fácil recolectarla en canaletas y almacenarla en tanques ubicados en el
subsuelo de las casas.
Agua gratis Las
lluvias son abundantes y frecuentes durante todo el año, por lo que los tanques
suelen estar llenos.
En las Bermudas cada casa es autosuficiente, no hay cañerías
subterráneas en las calles y nadie paga un impuesto por el consumo de agua.
El diseño fue adoptado por los primeros habitantes del
archipiélago y luego incorporado a la ley. Por cada metro cuadrado de techo
cada casa debe tener en sus tanques espacio para unos 100 litros de agua.
Resistentes y
antisépticos
El sistema de construcción tiene múltiples beneficios. Los
techos son construidos de piedra caliza, por lo que son pesados y resistentes a
los huracanes que golpean la región.
Antiguamente los techos eran recubiertos de cal, un material
cuya alcalinidad, con un índice de pH de entre 12 y 12,5, combate las bacterias
y funciona como un antiséptico natural. Esto dificulta que capas de moho se
depositen sobre la superficie.
Los escalones reducen la velocidad del agua para que la
mayor cantidad posible sea conducida a canaletas. Foto: Alamy
Actualmente los techos son pintados de blanco, por lo que
reflejan la luz ultravioleta disminuyendo la temperatura.
Y el diseño tiene otro gran beneficio: alentar en la
población una actitud de autosuficiencia que permite la conservación eficiente
de agua.
Una taza para lavarse
los dientes
"Aquí todos crecimos administrando nuestros propios
tanques de agua, y eso te hace más consciente de la importancia de no
desperdiciar este recurso", dijo a la BBC Alan Rance, director ejecutivo
de la planta local de tratamiento de agua, Bermuda Waterworks.
Por su parte, Stuart Hayward, asesor en temas ambientales,
señaló que sus padres le enseñaron de pequeño que "quien no conserva agua
puede acabar sediento".
"Teníamos una taza en la que medíamos el agua para
lavarnos los dientes. Así racionábamos el agua de modo que el último resto en
la taza era para el último enjuague", señaló Hayward.
"Y tampoco usábamos mucho detergente para lavar los
platos, de forma que al finalizar el agua casi no tenía espuma y podía ser
usada para regar las plantas".
El problema del turismo
La población en las Bermudas ha aumentado y esto ha alterado
los cálculos iniciales sobre el agua que cada casa debe almacenar.
"Si construyes hacia arriba, agregando otro piso a tu
casa, el área de techo será la misma. El techo estaba diseñado en principio
para una familia, pero ahora deberá satisfacer las necesidades de dos",
afirmó Hayward.
Y otro problema son los turistas, que esperan, y usualmente
obtienen, cantidades ilimitadas de agua.
Pero ésta agua debe salir de algún lado. En el caso de las
Bermudas, se extrae agua dulce de pequeños reservorios subterráneos.
Y cada vez más las islas dependen de plantas de
desalinización de agua de mar.
El sistema de techos escalonadas ya se usaba cuando se
construyó esta casa en 1640.. Foto: Alamy
Hay actualmente seis de esas plantas en las Bermudas, que
producen unos 13.5000 metros cúbicos de agua potable por día.
"Siempre hay tensión entre el estilo de vida y el
derroche de los turistas, y el consumo espartano que nos enseñaron nuestros
padres", dijo Hayward.
Los turistas no sólo usan más agua, también disfrutan de
campos de golf que requieren constantemente de riego.
Hay más campos de golf per capita en las Bermudas que en
ningún otro país del mundo.
A veces se usa el agua desalinizada para duchas y lavado de
ropa, y esa misma agua es luego recolectada y usada para mantener verdes los
campos de golf.
"Fantástico"
¿Qué piensan expertos en otros países de los techos de las
Bermudas?
Roger Calow, jefe de políticas sobre agua del Overseas
Development Institute, un centro de estudios sobre desarrollo internacional en
el Reino Unido, describe el sistema como "fantástico".
"Es de bajo costo y ha sido perfeccionado a lo largo de
cientos de años. Está de acuerdo a las condiciones del lugar y funciona".
El turismo depende de campos de golf que son irrigados con
agua de plantas desalinizadoras. Foto: Fairmont
Henrietta Moore, del Instituto para la Prosperidad Global,
Institute for Global Prosperity, en University College en Londres, también ve
las ventajas.
"Es un sistema que enfatiza la responsabilidad
individual y una visión común que se basa en valores culturales", asegura.
"Aquí en el Reino Unido simplemente dejamos la canilla
abierta mientras nos lavamos los dientes. Usar una taza para medir el agua
sería un buen comienzo".
La solución de las Bermudas no funcionará en países con
lluvias menos frecuentes o que sufren períodos de sequía. Otras islas del
Caribe dependen por completo de plantas desalinizadoras, pero tal vez podrían
ahorrar dinero con algunas medidas simples para ahorrar agua.
Y sea cual fuere el clima, cualquier país puede beneficiarse
de algo muy arraigado entre los habitantes de las islas Bermudas: el valor que
otorgan a un recurso tan preciado como el agua. TOMADO DE LA NACION DE AR
No hay comentarios:
Publicar un comentario