La conjuntivitis: generalmente es leve y fácil de tratar
¿Tiene los ojos rojos y le pican? La conjuntivitis es
común y se propaga fácilmente. Dependiendo de la causa, a veces se necesita
tratamiento médico. Sepa cuáles son los síntomas, cuándo buscar tratamiento y
cómo ayudar a prevenirla.
La conjuntivitis es una de las afecciones del ojo más
frecuentes y tratables en niños y adultos en el mundo. Es la inflamación de la
conjuntiva, el tejido fino y transparente que cubre el interior del párpado y
la parte blanca del ojo. Esta inflamación hace más visibles los vasos
sanguíneos, lo que le da al ojo un color rosado o rojizo.
¿Qué causa la conjuntivitis?
Hay cuatro causas principales de la conjuntivitis:
- Virus
- Bacterias
- Alérgenos (como
la caspa de las mascotas o los ácaros del polvo)
- Sustancias
irritantes* (como el esmog o el cloro de la piscina)
que infectan o irritan el ojo y el revestimiento de la parte interior del
párpado
Puede ser difícil establecer la causa exacta de la
conjuntivitis porque algunos signos y síntomas pueden ser iguales
independientemente de la causa.
Los signos y
síntomas de la conjuntivitis pueden variar pero, por lo general,
incluyen enrojecimiento o inflamación de la parte blanca del ojo.
¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis?
Los síntomas de
la conjuntivitis pueden variar dependiendo de la causa pero, por lo general,
incluyen lo siguiente:
- Enrojecimiento
o inflamación de la parte blanca del ojo o del interior del párpado.
- Aumento
en la cantidad de lágrimas.
- Secreción
ocular que puede ser transparente, amarilla, blanca o verde.
- Picazón,
irritación o ardor en los ojos.
- Mayor
sensibilidad a la luz.
- Sensación
de tener arena en los ojos.
- Lagañas
en los párpados o las pestañas.
Cuándo llamar a un proveedor de atención médica
La mayoría de los casos de conjuntivitis son leves y mejoran
por sí mismos, incluso sin tratamiento. Sin embargo, en algunas ocasiones es
importante consultar a un proveedor de atención médica para que le dé un
tratamiento específico o para que le haga un seguimiento concreto. Usted debe
ver a un proveedor de atención médica si tiene conjuntivitis junto con
cualquiera de los siguientes síntomas:
- Dolor
en el ojo entre moderado y fuerte.
- Sensibilidad
a la luz o visión borrosa.
- Enrojecimiento
intenso en el ojo.
- El
sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, a causa del VIH o un
tratamiento contra el cáncer.
- Síntomas
que empeoren o no mejoren, incluida la conjuntivitis bacteriana que no
mejore después de 24 horas de comenzar el tratamiento con antibiótico.
- Afecciones
preexistentes en los ojos que puedan ponerlo en riesgo de presentar
complicaciones o una infección grave.
Consulte tratamiento
de la conjuntivitis para obtener más información.
¿Cómo puedo detener la propagación de la conjuntivitis?
La conjuntivitis causada por virus o bacterias es muy
contagiosa y se propaga fácil y rápidamente de persona a persona. La
conjuntivitis que es causada por alérgenos o sustancias irritantes no es
contagiosa, pero es posible que se produzca una infección secundaria por otros
virus o bacterias que sean contagiosos. Usted puede reducir el riesgo de
contraer o propagar la conjuntivitis si toma algunas medidas simples de cuidado
personal:
- Lávese
las manos.
- Evite
tocarse o frotarse los ojos.
- Evite
compartir maquillaje, lentes de contacto y sus estuches, y anteojos.
Consulte prevención
de la conjuntivitis para obtener más información.
Si recientemente dio a luz y su recién nacido muestra signos
de conjuntivitis, lleve al bebé a su proveedor de atención médica de inmediato.
Conjuntivitis en los recién nacidos
Un recién nacido que tenga síntomas de conjuntivitis debe
ser llevado a un proveedor de atención médica. La conjuntivitis en los recién
nacidos puede ser causada por una infección, una irritación o un conducto
lagrimal obstruido.
La conjuntivitis neonatal causada por infecciones de
transmisión sexual, como gonorrea o clamidia, puede ser muy grave. Si usted
está embarazada y cree que puede tener una infección de transmisión sexual,
visite a un proveedor de atención médica para hacerse pruebas y recibir
tratamiento. Si no sabe si tiene una infección de transmisión sexual pero ha
dado a luz recientemente y su recién nacido muestra signos de conjuntivitis,
llévelo a su proveedor de atención médica de inmediato.
De acuerdo con las leyes estatales, la mayoría de los
hospitales debe aplicar gotas o un ungüento en los ojos de los recién nacidos
para prevenir la conjuntivitis. Para obtener más información, visite la página
sobre la conjuntivitis
en los recién nacidos.
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a
páginas en inglés o español.
Más información (en inglés y español)
- Conjuntivitis
- La
conjuntivitis: qué hacer [00:03:59 minutos]. Un pediatra y padre
habla sobre las causas y el tratamiento de la conjuntivitis, y las
recomendaciones acerca de cuándo hay que llamar o visitar al médico.
- El lavado
de manos: las manos limpias salvan vidas
- Conjuntivitis:
información sobre esta enfermedad del ojo (EyeSmart, Asociación
Estadounidense de Oftalmólogos).
- Información sobre la córnea y la
enfermedad de la córnea (Instituto Nacional del Ojo,
Institutos Nacionales de la Salud).
TOMADO DE ENVIO DE CDC DE EEUU
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